举凡到过徐家汇交大老校园的人，都会为一栋兼有古希腊和罗马风格的三层老建筑吸引。三角形的山墙、拱框的门窗、华丽的窗饰，方圆柱交错的外走廊以及排列有序、青红砖交错的清水墙面，工整的“南洋公学中院”六字楼铭。这一“大手笔”出自波士顿大学博士，南洋公学首任监院福开森之手。

福开森，1886年出任美国教会新办学校——南京汇文书院（金陵大学前身）首任院长，具有丰富的新学办学经历和管理经验，故盛宣怀邀其出任南洋公学监院，协助开办南洋公学。

入住公学，福开森驾轻就熟，首先甄选校址，规划校园建筑。福氏说服盛氏改选徐家汇为公学永久校址，改建西式建筑以节省开支，并亲自设计、监造了中院和上院等校舍，同时配备了师生保健医疗、膳食、住宿等硬件设施，为南洋公学办学提供了重要保障。

公学坚持中西贯通的办学方针，但当时南洋西学教育几无体系，福开森即从西学内容的厘订入手，发动人员编译教材，自己亦曾翻译了4卷《新编化学》作为课本。为解决专业师资问题，福氏从在华教会学校及美国国内延聘优秀外籍教师充实经济学、法学、史地、英法文等科的师资，还引进了西方的足球、棒球和网球等文体活动，强健师生心魄，辅以南洋新式教育。

为筹办上院，应盛宣怀要求，福开森借归国省亲机会，赴欧美七国考察商务学堂，搜罗各知名大学办学章程，以参阅修订南洋公学上院章程，通过规划校园建筑，完备西学教育内容、体制、条件，加强章程落实等，为南洋起航开辟了一套较完整的西学教育道路。

西学教育道路之畅，奠定了公学通过选送留学生的方式，来学习西方先进的科学文明，以期能够早日实现“师夷长技以制夷”的人才培养之路。

公学进行首批留学生选送始于1898年，至1905年移交商部管理前，共选送47名学生分赴日本、美国、英国、比利时等国家深造学习，其中获得博士学位者7人、硕士学位者10人。

1899年初，公学最早公派的6名赴日学生登上了远渡重洋的邮轮，分入东京帝国大学、东京专门学校（现称早稻田大学）等校学习法政、经济等科。公派之外，公学中尚有思想进步的学生、教员通过其他途径赴日留学，其中就有外院生蔡锷。这些东渡日本的南洋学子在研习西学西艺的同时，还积极创办刊物、大量翻译著作、组建进步团体，在遥远的异国他乡，为国之独立民主而奔走疾呼，成为一支游弋海外的革命力量。

1900年始，学校逐年公派学生赴美留学,至1904年共选送24名学生，分入耶鲁、哈佛、哥伦比亚、斯坦福、康奈尔等全美顶尖大学，学科涉及工、商、法、农、政治、经济等多个领域。这些留美学生中，有发起最早的“美洲中国留学会”的骨干成员；有国人中第一个获得美国民法学博士者；有在美期间得孙中山赏识，协助起草革命宣言者；有边学边用，译注大量美国史学、外政，传播进步思想者。

赴欧留学生自1901年始，分三批共12人（其中教师2人），入英国伦敦、剑桥、爱丁堡等大学及比利时蒙斯大学和谷恒铁路专科学校学习，所习学科与留美学生较为相似，并在所学领域多有建树。

纵观二十世纪初的留学风潮，国人以赴日攻读法政科为主，速成者也大有人在。唯南洋公学独树一帜，学生多留学欧美,学习实业科技并坚持按照学制年限完成学业。现在看来，这些举措多么具有远见卓识。

作者：杨澜涛 史瑞琼